佛學小學堂
度母的緣起與歷史
2015-11-18

度母的緣起與歷史
觀音大士(梵名Avalokiteshvara,藏名Chenrezig)是三世十方一切諸佛悲心之總集化現,出於對眾生之悲心,有無量的化相,度母正是其中之一。
《度母本源記》敘述,大慈大悲的觀世音菩薩在無量劫前,每日不辭辛苦,救度無數眾生。一日祂睜眼觀察,發現六道眾生並未減少,流下眼淚,其悲淚形成了淚海,淚海長出蓮花,從蓮花中生出身色各異的二十一尊度母,紛紛對觀世音菩薩立誓,願協助祂共行救度眾生之偉業。於是,在《廿一度母讚》中,第一偈說:「觀世音之淚海洋中,蓮華化生三界怙主」,正是指度母的化生因緣。
另有一說:為鼓音王如來時期,國王之女般若月,誓願於輪迴未空之際,以女身度化一切眾生。祂非常慈悲而且加持迅速,故被稱為速勇度母。總之,度母為金剛乘尊崇女性慈愛特質的典範。
度母(梵名Tara,藏名Drolma)的名字,全稱為聖救度母,為密教觀音部的佛母,中國古代稱之爲聖多羅菩薩、多羅菩薩、多羅觀音、綠度母、救度母以及聖救度佛母等等。從了義來說,度母是諸佛之利益眾生的事業之總匯化相。度母共有二十一尊,稱為二十一度母,皆為觀世音菩薩的化身。
聖救度佛母共有二十一尊化身,簡稱二十一尊度母。其中,在西藏流傳最廣的是綠度母與白度母。綠度母現妙齡女子相。因爲全身綠色,故稱‘綠度母’。一面二臂,慈悲形相,頭戴五佛寶冠,身體是玉青色,放射出虹光,纖細而莊嚴。身戴各種珠寶,並穿五彩天衣,下身著重裙,以爲莊嚴。於蓮華月輪上,坐菩薩座,右足展,表隨時應機去救度眾生,左足蜷。右手向外置於右膝上,作施願印,左手當心持烏巴拉花,蓮花上又有兩朵蓮花,一朵未開,一朵半開,意味着未來、現在、過去三世均是如此地依止着佛法的誓願而行。

  依西藏佛教所傳,修持綠度母密法,能斷生死輪回,消除一切魔障、業障、病苦等,並能消災、增福、延壽,廣開智慧,凡有所求,均如願成就,命終往生極樂世界。
  
二十一度母依次為:度母奮迅母、百秋朗月母、水生青蓮母、如來頂髻母、都達惹吽字母、自在供養母、名遮作呸母、都惹大怖母、三寶誌印母、歡悅威德母、守護大地母、頂嚴碎月母、如盡劫火母、手按大地母、樂善寂靜母、普出極喜母、都熱足躡母、天海相勢母、諸天眾王母、日月廣圓母、三諦莊嚴母。

修二十一度母法的功德利益:
於尊淨信禮敬者 任誰至心而讚頌
晨起禮讚夕複誦 憶起諸勝於無畏 所有罪業悉滅除 凡諸惡趣盡摧毀
七俱胝中一切佛 迅速給予諸灌頂 此生來世益增勝 究竟趨於正覺果
彼或中毒極嚴重 無論痼疾或他因 或因誤食或誤飲 憶念尊等即解毒
或遭邪魔疫癘擾 彼諸苦惱悉蠲除 有情他眾亦如是 若誦此讚二、三、七
欲乞兒女得兒女 欲求財寶財寶饒 一切所欲悉滿願 魔障盡除一一滅